Geneviève Lacambre

Title of Madame Lacambre's lecture: Toward Symbolism: Gustave Moreau and the Masters of the Past and his Contemporaries.

Gustave Moreau (1826-1898) had a solid foundation in classical culture and was perceived by many as a history painter. When he treats traditional historical subjects or from Biblical or mythological subjects, he avoids narrative and stresses composition of his work-- color, movement and the expression of the characters he paints, and, importantly, the ideas that he cherishes. It is interesting to compare the treatment of similar subjects by Moreau and by different artists of the past. With help of specific examples, I will show how Moreau is different from earlier painters and how he introduces and develops purely symbolist iconography.

Vers le Symbolisme: Gustave Moreau face aux maîtres du passé et à ses contemporains

Gustave Moreau (1826-1898) avait une solide culture classique et se voulait peintre d'histoire. S'il traite des sujets traditionnels issus de l'histoire, de la bible ou de la mythologie, il cherche à éviter le narratif et à donner à voir, par la composition, la couleur, le geste des figures qu’il met en scène, les grandes idées qui lui sont chères.

Il est intéressant de comparer le traitement des mêmes sujets dans des peintures et sculptures que Moreau connaissait et ce qu'il propose lui-même . C'est dans le domaine du geste signifiant qu'il mènze une nouvelle recherche, aboutissant à des poses statiques qu'il considère comme « autrement terribles ». Lebrun, Canova, Gros, Flaxman, mais aussi ses contemporains, Ingres, Puvis de Chavannes, Bin, Bonnat et bien d'autres, tel James Bertrand qui traite, un an avant lui, un sujet repris différemment dans sa Galatée du Salon de 1880 (musée d'Orsay). De l'histoire racontée par Ovide du géant Polyphème, jaloux d'Acis, il donne une représentation saisissante du thème de la Belle et la Bête.

A l'aide d'exemples précis, je montrerai comment se met en place, dans son œuvre, une iconographie proprement symboliste.

Curriculum Vitae

Geneviève Lacambre (born in Paris, in 1937)
General honorary curator of the patrimony at the Musée d’Orsay, Paris. After receiving her university education at the Ecole du Louvre and at the Institute of Art and Archeology at the University of Paris, she received a position as a curator in charge at the department of Painting at the Musée du Louvre (1965-1978). Between 1979 and 2003, she was a general 19th century curator at the Musée d’Orsay and, in addition, between 1985 and 2002, she became a director of the Musée Gustave Moreau.

Her research covers different aspects of the art of the 19th century such as official art, art criticism, naturalism, symbolism, Japonism and the 19th century neoclassic landscape.

She participated in the publication of numerous catalogs of a variety of art collections and of about thirty exhibitions. Among those exhibitions, ten were on Gustave Moreau. She also curated the following exhibitions: French Symbolist Painters (London, Liverpool, Madrid, Barcelona, 1972-1973); The Luxembourg Museum in 1874. Painting (Paris, 1974); Symbolism in Europe (Rotterdam, Bruxelles, Baden-Baden, Paris, 1975-1976); Japonism (Paris, Tokyo, 1988); Gustave Moreau 1826-1898 (Paris, Chicago, New York, 1998-1999); Gustave Moreau. Diomède dévoré par ses chevaux (Rouen, 2000); Gustave Moreau and the Past (Millau, 2001); Manet Velasquez. The Spanish Art in the XIX Century (Paris, New York, 2002-2003); Gustave Moreau, Sueños de Oriente (Madrid, 2006-2007); Il Simbolismo. Da Moreau a Gauguin a Klimt (Ferrare-Rome, 2007).

Among her publication is the book, Gustave Moreau, maître sorcier, Paris, Gallimard découvertes, 1997. This book was translated in English, and published under the title, Gustave Moreau. Magic and Symbols, Abrams, 1999.

Geneviève Lacambre (née à Paris en 1937)
Conservateur général honoraire du patrimoine, chargée de mission au musée d'Orsay.

Après une formation dans la section supérieure de l'Ecole du Louvre et à l'Institut d'art et d’archéologie de l'Université de Paris, elle a été nommée au département des Peintures du musée du Louvre (1965-1978), puis au musée d’Orsay (1979-2003) ; et a été chargée en outre de la conservation du musée Gustave Moreau (1985-2002).

Ses recherches couvrent divers aspects de l'art du XIXe siècle, l'art officiel, la critique d’art, le naturalisme, le symbolisme, le japonisme ainsi que le paysage néoclassique.

Elle a participé à la rédaction de divers catalogues des collections et de ceux de plus d'une trentaine d'expositions, dont une dizaine sur Gustave Moreau. Citons parmi les expositions,: French Symbolist painters (Londres, Liverpool, puis Madrid, Barcelone, 1972-1973),; Le musée du Luxembourg en I874. Peintures (Paris, 1974); Le Symbolisme en Europe (Rotterdam, Bruxelles, Baden-Baden, Paris, 1975-1976); Le Japonisme (Paris, Tokyo, 1988); Gustave Moreau 1826-1898 (Paris, Chicago, New York, 1998-1999, avec bibliographie… ); Gustave Moreau. Diomède dévoré par ses chevaux (Rouen, 2000); Gustave Moreau et l'antique (Millau, 2001); Manet Velásquez. La manière espagnole au XIXe siècle (Paris, New York, 2002-2003); Gustave Moreau, Sueños de Oriente ( Madrid, 2006-2007; Il Simbolismo. Da Moreau a Gauguin a Klimt (Ferrare-Rome, 2007)

Parmi ses publications: Gustave Moreau, maître sorcier, Paris, Gallimard découvertes, 1997 (en anglais Gustave Moreau. Magics and Symbols, Abrams, 1999)

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